Come educare un figlio felice

Tutti noi vogliamo le stesse cose per i nostri bambini. Vogliamo che crescano amati e siano in grado di amare, che realizzino i loro sogni e siano felici. Ma quanto controllo abbiamo sulla felicità dei nostri figli? Mio figlio, Antonio di 7 anni è stato un bambino piuttosto cupo sin dalla nascita, mentre la mia bambina di 5 anni, Anna è sempre allegra. Antonio si sveglia scontroso. Anna, d’altra parte, saluta ogni giorno con un sorriso. Evidenti fin dall’infanzia, i loro temperamenti vengono, almeno in parte, dai loro geni. “Ma questo non significa che la loro felicità finale sia predeterminata“, dice Claudia de Masi Psicoterapeuta a Roma specialista in terapia breve strategica.

Anche i bambini soffrono di depressione e potrebbe esserci una propensione genetica, ma i nostri geni sono malleabili e possono essere attivati o disattivati a seconda dell’ambiente. Gli studi mostrano chiaramente che i bambini felici e ottimisti sono il prodotto di case felici e ottimiste, indipendentemente dal loro patrimonio genetico. Cosa puoi fare per creare una casa dove prospera la felicità per il tuo bambino? Continua a leggere l’articolo, parleremo delle strategie che rafforzeranno la capacità del bambino di provare gioia.

Il modo più sicuro per promuovere il benessere emotivo permanente di tuo figlio è quello di aiutarlo a sentirsi in contatto – con te, con gli altri membri della famiglia, amici, vicini di casa, fornitori di servizi di assistenza all’infanzia, persino con gli animali domestici.  Un’infanzia connessa è la chiave della felicità. La “connessione” – la sensazione di essere amati, compresi, ricercati, riconosciuti – è emersa come il più grande protettore contro il disagio emotivo , pensieri suicidi e comportamenti a rischio tra cui il fumare, bere e usare droghe.

Fortunatamente, possiamo cementare la connessione primaria e più cruciale di nostro figlio – per noi – semplicemente offrendo un amore incondizionato. Sembra banale ma se un bambino ha una sola persona che lo ama incondizionatamente, è la cosa più vicina che possa mai ottenere da un’inoculazione contro l’infelicità. Non è sufficiente, tuttavia,possedere quell’amore profondo; anche il tuo bambino deve sentirlo. Ama il bambino il più possibile; rispondi con empatia alle sue grida; leggi a alta voce per lui; mangia insieme, coccolalo e ridete insieme.

“Nel frattempo, gli state fornendo la possibilità di formare connessioni amorevoli con gli altri”, dice la sociologa Christine Carter direttore esecutivo dell’Università della California presso il Greater Good Science Center di Berkeley, un’organizzazione dedicata alla comprensione scientifica della felicità. “Sappiamo da 50 anni di ricerca che le connessioni sociali sono incredibilmente importanti, se non il più importante, contributo alla felicità”, afferma Carter. “E non è solo la qualità, ma anche la quantità dei legami: più connessioni fa tuo figlio, meglio è”.

Sembra controintuitivo, ma la cosa migliore che puoi fare per la felicità a lungo termine di tuo figlio potrebbe essere quella di smettere di cercare di renderla felice a breve termine. “Se mettiamo i nostri bambini in una bolla e concediamo loro ogni loro desiderio facciamo dei danni perchè il mondo reale non funziona in questo modo”, dice Bonnie Harris, fondatrice di Core Parenting, a Peterborough, New Hampshire.

Per evitare il malcontento, riconoscete che non sei il solo responsabile per la felicità del tuo bambino.. I genitori che si sentono responsabili delle emozioni dei propri figli hanno grandi difficoltà a permettere loro di provare rabbia, tristezza o frustrazione. Ci precipitiamo subito per dare loro quello che pensiamo porterà un sorriso o per risolvere qualunque cosa li stia causando angoscia. Sfortunatamente, avverte Harris, i bambini che non imparano mai a gestire le emozioni negative rischiano di essere schiacciati da loro stessi quando saranno adolescenti e adulti. Una volta accettato che non puoi far provare felicità al tuo bambino (o qualsiasi altra emozione), sarai meno incline a cercare di “aggiustare” i suoi sentimenti – e più probabilmente farai un passo indietro per permettere a lui di sviluppare le capacità di coping e la resilienza di cui avrà bisogno per riprendersi dalle inevitabili battute della vita.

Lodatelo in giusta misura

Non sorprende che gli studi colleghino costantemente autostima e felicità. I nostri figli non possono averne uno senza l’altro. Il nostro bambino scarabocchia e lo definiamo Picasso, segna un goal e lui sarà il prossimo Torri. Questi tipi di apprezzamenti eccessivi possono ritorcersi contro.

Il pericolo, se questo è l’unico tipo di lode che un bambino sente, è che penserà che deve raggiungere questi obiettivi per ottenere la tua approvazione. Avrà paura che se non ci riuscirà, cadrà dal piedistallo e i suoi genitori non lo ameranno più. Lodare i tratti specifici – intelligenza, bellezza, atletismo – può anche minare la fiducia dei bambini più tardi, se crescono credendo di essere valutati per qualcosa che è fuori dal loro controllo e potenzialmente fugace.

Se lodi tuo figlio principalmente per essere bello, ad esempio, cosa succede quando invecchia e perde quella bellezza? È interessante notare come la ricerca mostri che i bambini che sono elogiati principalmente per essere intelligenti diventano intellettualmente timidi, temendo che saranno considerati meno intelligenti e meno preziosi se falliscono.

L’antidoto, tuttavia, non consiste nel trattenere l’elogio, ma piuttosto nel ridirigerlo, lodate lo sforzo piuttosto che il risultato. Lodate la creatività, il duro lavoro, la persistenza più che la realizzazione stessa.